Quis obsecro [185] tam vecors, tam communis sensus expers, ut sic cogitet Gallos perpetuo Romani nominis hostes nomen sibi, vel accipere, vel retinere voluisse, quod hostium contumelia imposuisset? Quod si tamen quis ita sentiat, ego eum non testiculis profecto, sed cerebro carere dixerim. Neminem interim latere existimo, Gallos Europae populos a candore dictos a Gala, quae vox lac Latinis dicitur. Nam montes, et rigor Caeli ab ea parte Solis ardorem excludunt, ut eorum corpora non {colerentur} <colorentur>[1].

Orsù, chi è tanto sciocco, tanto privo di buon senso da immaginare che i Galli, da sempre nemici del popolo romano, abbiano voluto o accettare o conservare un nome che un insulto da parte dei nemici aveva loro attribuito? Se tuttavia qualcuno la pensa così, mi permetterò di affermare che senz'altro non gli mancano i testicoli, ma il cervello. Comunque ritengo che nessuno è all’oscuro del fatto che le popolazioni europee dei Galli prendono il nome dal candore, da gála, vocabolo che in latino è detto lac - latte. Infatti le montagne e il clima rigido tengono lontano da quelle zone il calore del sole, cosicché i loro corpi non possono abbronzarsi.

Persarum milites Cares Gallos nuncupabant[2], ob conos, quibus galeas ornatas habebant, eaque de causa {Artoxerses} <Artaxerses> hominem e Caria, qui {Cirum} <Cyrum> iaculo vulnerasse creditus est, eo cohonestavit praemio, ut Gallum aureum in lancea praefixum ante aciem ferret. Verum Athenaeus[3] Gallos scribit in Perside primum ortos, ideoque fortasse cognomentum id Persae acceperint, vel ab Alectryone, quem eis primum imperasse paulo ante diximus[4]: Unde et Aristophanes, ut eius est mos omnes illudere, Gallum ait Persis olim praefuisse, atque hinc cristatos adhuc gerere cassides: verba Aristophanis alias citabo.

I soldati persiani chiamavano galli i Carii a causa dei cimieri di cui i loro elmi erano adorni, e per tale motivo Artaserse II onorò un uomo della Caria, ritenuto di aver ferito Ciro il Giovane con un giavellotto, con una ricompensa tale da permettergli di portare in prima fila dello schieramento un gallo in oro conficcato in cima a un’asta. Invece Ateneo scrive che i galli sono nati prima di tutto in Perside, e che forse per questo i Persiani hanno preso tale soprannome, oppure da Alettrione, che poco prima abbiamo detto esserne stato il primo capo: laonde anche Aristofane, come è suo costume beffarsi di tutti, afferma che un tempo fu a capo dei Persiani un gallo, e che per questo portano ancora gli elmi muniti di pennacchio: citerò le parole di Aristofane in un altro momento.

Gallus item quidam Centaurus fuit, a quo secundum Pincernam regium eximie amatum fuisse author est {Nicander}[5] <Aelianus>. Nunquid autem Centaurus idem fuerit cum Centoarato, de quo sic meminit Aelianus[6]: Antiochi equus, ut dominum suum ulcisceretur, Gallo nomine Centoarati, qui Antiochum in pugna interfecerat, necem intulit, difficile est iudicare. Est etiam Gallus Imperatoris nomen, cui Constantius magni Constantini filius Caesaris dignitatem concessit. Sed cum comperisset, hunc regnum adfectare, ad tyrannidem proruere, nihil non moliri, quo voti compos fieret, omni conatu eius anteverso, caput ei praecidi curavit: deinde Galli fratrem, porcum illum foetidum, Iulianum corona Cesarea cohonestavit, ut narrat Constanti<n>us Manasses[7]. Alii vero Gallum illum longe antiquiorem faciunt, et simul cum Volusiano Decio in imperio successisse scribunt, imperioque biennium et menses octo potitum fuisse.

Vi fu ugualmente un gallo di nome Centauro, dal quale, stando a Nicandro Eliano, un servitore coppiere del re venne amato in modo straordinario. D’altra parte è difficile giudicare se il Centauro corrispondesse a Centoarate, del quale Eliano ha così fatto menzione: il cavallo di Antioco I Sotere, per vendicare il suo padrone, uccise un Gallo - un Galata - di nome Centoarate che aveva ucciso Antioco in battaglia. Gallo Costanzo è anche l’appellativo di un imperatore, al quale Costanzo II, figlio di Costantino il Grande, concesse la dignità di Cesare. Ma quando venne a sapere che egli cercava di ottenere la supremazia e che si gettava a capofitto nella tirannia, che non c’era nulla che non tramasse per vedere realizzate le sue aspirazioni, avuto il sopravvento su ogni suo tentativo, provvide che gli venisse recisa la testa: quindi onorò con la corona di Cesare il fratello di Gallo, quel fetido maiale di Giuliano l’Apostata, come narra Costantino Manasse. A dire il vero altri ritengono che quel Gallo fosse molto più antico - Treboniano - e scrivono che subentrò nell’impero insieme a Volusiano Decio[?] e che si impossessò dell’impero per due anni e otto mesi.

Quidam cognomento Milo Gallus dicebatur, qui Caroli Calvi temporibus floruit, et ad eum ipsum quae de sobrietate carmina conscripsit, misit. Condidit et Sancti Amandi{s} vitam, cuius caenobii ipse Antistes fuit anno post partum salutiferum 880. Est et Gallus Sancti Confessoris nomen, ut refert Beda[8], cuius vita plena virtutibus conscripta habeatur. Erat autem beati martiris Ignatii diaconus, qui episcopus factus viam magistri pius imitator sequutus, pro commendato grege, Christi amato<r> occubuit. Fuit et Gallus alius Columbani abbatis discipulus. Hic et Hildeboldus diaconus pisciculos, quos de flumine reticulo traxerant in solitudine assaturi, ignem concinnabant, cum interim ursus mirae magnitudinis <qui> propius accedens diaconum quidem terruisset, iubente Gallo, ut ligna igni inferret, obedivit, ut Marcus Marulus Spalatensis[9] memoriae prodidit. Quod sane hic referendum duximus, ut qui praepositis suis reniti audent, tali exemplo magis confundantur, quando, et sylvestres ferae iussa sanctorum revereantur, et observent.

Un tale, che si distinse ai tempi di Carlo il Calvo, di nome si chiamava Milone Gallo e proprio a lui dedicò i versi sulla sobrietà che aveva composto. Compose anche una vita di Sant’Amando, del cui convento fu egli stesso superiore nell’anno 880[?] dopo il parto salvifico - di Maria. Come riferisce Beda, Gallo è anche il nome di un santo confessore, la cui biografia sarebbe ricolma di atti virtuosi. Infatti - Erone - era diacono di Sant’Ignazio martire, e dopo essere diventato vescovo seguì da coscienzioso imitatore la via tracciata dal maestro, ed essendo amante di Cristo morì per il gregge a lui affidato. E un altro Gallo fu discepolo dell’abate Colombano. Lui e il diacono Ildeboldo preparavano il fuoco in un luogo solitario per arrostire i pesciolini che con una reticella avevano tratto fuori dal fiume; in quel mentre un orso di straordinaria grandezza, che nel farsi più vicino aveva terrorizzato il diacono, obbedì a Gallo che gli ordinava di aggiungere legna al fuoco, come Marco Marulo da Spalato ha affidato alla memoria. L’abbiamo riferito proprio a questo punto, affinché coloro che osano opporsi ai loro superiori vengano maggiormente turbati da un tale avvenimento, dal momento che anche gli animali selvatici rispettano gli ordini dei santi e vi si attengono.

Hermolaus[10] iubas, et capillos Graecis alectoridas dici asserit. Et mola matricis Sylvatico[11] Gallus matricis dicitur, forte ob similitudinem. Nam et Amatus Lusitanus[12] meminit cuiusdam mulieris, quae geminos utero gestans quinto mense abortivit, et tertia a primo abortu die frustum quoddam carnis emisit, Galli cristae cum rostro Gallinaceo simile.

Ermolao Barbaro asserisce che le criniere e le capigliature sono dette dai Greci alectorídas. Anche la mola uterina - mola materna - viene detta da Matteo Silvatico gallo uterino - gallo materno -, forse a causa di una rassomiglianza. Infatti anche Amato Lusitano - alias João Rodriguez do Castelo Branco - ha fatto menzione di una donna la quale, mentre portava in utero dei gemelli, abortì al quinto mese, e che tre giorni dopo il primo aborto emise un pezzo di carne simile alla cresta di un gallo con un becco da pollo.

Piscis quidam ad oceanum Germanicum Gobiis congener, Germanis ut audio Seehan [13], id est, Gallus marinus dicitur. Verum et bina alia aquatilia animantia eiusdem nominis reperio, piscem nempe alium, et quoddam genus e crustaceis. Piscis enim Plinio[14] Z<a>eus dictus, et Faber, Hispanis, et Monspeliensibus, teste doctissimo Rondoletio, Gal appellatur, Santonibus, et Baionensibus Iau, id est, Gallus a dorsi {pennis} <pinnis> surrectis, quemadmodum Gallorum Gallinaceorum cristae erigi solent. Romani hodie citulam dicunt et piscem Sancti Petri, quia iubente Christo D. Petrus hunc piscem ceperit, et in eius ore numisma pro tributo repererit: unde digitorum impressorum vestigia in medio corpore relicta fuerint. Recentioribus item Graecis χρυσόφρυς dicitur, aiuntque D. Christophorum, dum Christum humeris gestans mare traijceret, piscem hunc apprehendisse et impressa digitorum vestigia reliquisse. Est autem piscis iste ex sententia Rondoletii {χαλκείς} <χαλκίς> Athenaei[15] a Chalcide dissidens, ut Deo dante suo loco aliquando docebimus. Donavit mihi nuperrime hunc piscem exiccatum admodum Rever. P. Ambr. Morandus Bonon. sacrae Theol. doctor eximius, Congreg. S. Salvatoris Gener. mihique amicissimus. Praetera Gallum marinum idem Rondoletius, et Petrus Bellonius vocari asserunt illud animal crustaceum, quod, Aristoteles ἄρκτον[16], Latini similiter ursum ab actionibus, et moribus, quos exercet, appellant: ut nonnulli existimant: alii vero a figura ita dici volunt, nimirum, quod exterior forficis pars Galli Gallinacei figuram referat[17].

Come corre voce, un pesce dello stesso genere dei ghiozzi che si trova nei pressi dell’Oceano Germanico – il Mare del Nord, viene detto dai Tedeschi Seehahn, cioè, gallo marino. Nondimeno trovo anche altri due animali acquatici dello stesso nome, e precisamente uno è un pesce, e - l’altro - un certo genere di crostacei. Dunque, il pesce detto da Plinio zaeus, e anche fabbro, come testimonia il dottissimo Guillaume Rondelet dagli Spagnoli e dagli abitanti di Montpellier viene chiamato gal, e dai Santoni e dagli abitanti di Bayonne iau, cioè gallo, dalla pinna dorsale – anteriore - sollevata così come sono solite ergersi le creste dei galli. Oggi i Romani chiamano citula anche il Pesce di San Pietro, perché per ordine di Cristo San Pietro avrebbe catturato questo pesce e nella sua bocca avrebbe trovato come tributo una moneta: laonde nella parte centrale del corpo sarebbero stati lasciati i segni della pressione delle dita. E inoltre dai Greci moderni è detto chrysóphrys - orata, e sostengono che San Cristoforo, mentre attraversava il mare portando sulle spalle Cristo, afferrò questo pesce e vi lasciò impressi i segni delle dita. Secondo l’opinione di Rondelet questo pesce è la sardina di Ateneo che non corrisponde alla calcide - chalcis, pesce - come prima o poi, Dio permettendo, dimostreremo al momento opportuno. Molto recentemente il reverendissimo Padre Ambrogio Morando [Morandi?] da Bologna, esimio dottore in teologia, Generale della Congregazione del Santo Salvatore e mio grande amico, mi ha fatto dono di questo pesce essiccato. Inoltre gli stessi Guillaume Rondelet e Pierre Belon affermano che si chiama gallo marino quell’animale crostaceo che Aristotele chiama árkton - orso, e i Latini in modo simile chiamano orso dal modo di muoversi e di comportarsi: come alcuni ritengono: altri invece sostengono che è così chiamato dalla forma, in quanto appunto l'estremità della chela ricorda l’aspetto di un gallo.

Hesychius, et Varinus[18] Upupam ἀλεκτρυόνα vocarunt, haud dubio ob cristam, quam in capite gerit, ob quam etiam a Liguribus Gallus Martii dicitur, eo quod illo mense apud ipsos primum appareat.

Esichio e Guarino chiamarono l’upupa alektryóna - gallo, senza dubbio per il ciuffo che porta sulla testa, a causa del quale anche dai Liguri è detta gallo di marzo, perché in tale mese compare presso di loro per la prima volta.