Sic enim et biceps nascetur serpens, [226] et animal omne, quod ovo excluditur: si tale evenerit, non mediocris erit admirationis, saepius enim monstra in prolificis animalibus, et multiparis, quam in minus foecundis, et {imperfectioribus} <in perfectioribus> animalibus nascuntur: in aliis vero facilitas generationis pr<a>evalet: unde in vilioribus animalibus facilius monstra {proveniunt} <prodeunt>, quam in nobilibus. Haec itaque omnia Porta[1], qui etiam docet[2], quomodo Gallus, vel capus in mortuae, vel educere pullos Gallinae nolentis locum succedat. Iubet autem illi ostendi pullos, et blande manibus dorsum pertractando praeberi cibum, ut manibus edere assuescat, et cicur fiat. Mox pectus deplumando urticis perfricari atque ita paucis interiectis horis adeo optime pullos recepturum promittit, et cibum eis exhibiturum, ut vix unquam mater Gallina tale fecerit. Verum ipsemet Aristoteles[3] Gallos nonnullos visos esse testatur, qui cum forte faemina interiisset, ipsi officio matris fungerentur, pullos ductando, fovendo, educando, ita ne de caetero, vel cucu<r>rire, vel coire appeterent. Et Aelianus[4] Galli laudes prosequens{;}<,> Matrice Gallina, <i>nquit, extincta, ipse incubat; et pullos ex ovis excludit, ac tum silentio utitur. Idem etiam testatur Plinius[5], Narrantur, inquiens, et mortua Gallina mariti earum visi succedentes invicem, et reliqua foetae more facientes, abstinentesque se a cantu. Quae cum ita sint, Gallos aliquando absque {homiuum} <hominum> opera, Gallinarum officio functos fuisse manifesto constat.

Infatti in questo modo nascerà anche il serpente a due teste e qualunque animale che nasce da un uovo: se una simile cosa si sarà verificata, essa non sarà degna di scarsa meraviglia, in quanto le creature mostruose nascono più spesso tra gli animali prolifici e multipari rispetto agli animali meno fecondi e più perfetti: nei primi infatti prevale la facilità con cui generano: per cui negli animali di rango inferiore nascono con maggior facilità dei mostri rispetto a quanto accade in quelli di rango superiore. E così tutte queste cose le riferisce Giambattista Della Porta, il quale ci informa anche di come un gallo o un cappone subentri a una gallina che è morta oppure che non vuole allevare i pulcini. Infatti egli si raccomanda che gli vengano mostrati i pulcini, e mentre delicatamente con le mani gli si tocca il dorso, di offrirgli del cibo, affinché si abitui a mangiare dalle mani e diventi mansueto. In seguito, spiumandogli il petto, di sfregarlo con ortiche e garantisce che così, dopo poche ore, accoglierà così bene i pulcini, e fornirà loro il cibo, che quasi mai una gallina madre si sarebbe comportata così. In verità lo stesso Aristotele è testimone del fatto che si sono visti alcuni galli i quali, se per caso era morta la femmina, essi stessi si assumevano il compito della madre guidando, riscaldando, allevando i pulcini, tant’è che non si curavano d’altro, né di cantare né di accoppiarsi. Ed Eliano, continuando le lodi del gallo, dice Quando muore una gallina che depone, lui stesso cova, e fa uscire i pulcini dalle uova, e allora se ne sta in silenzio. Anche Plinio riferisce la stessa cosa dicendo Si narra anche che dopo la morte di una gallina si sono visti i loro maschi darle il cambio e compiere come una puerpera le cose rimaste da fare e astenersi dal canto. Stando così le cose, risulta chiaramente che talvolta i galli, senza l’intervento degli esseri umani, si sono assunti il compito delle galline.

Quod si vero nec Gallina nec Gallus excubare ova velint, nondum desperandum est: nam praeterquam quod uterque immutari possit: possunt etiam in primis ab homine perfici, teste Plinio[6], qui Liviam Augustam ait ovum in sinu fovendo exclusisse, ut postea dicemus, et ante etiam diximus[7], indeque fortasse nuper inventum esse, ut ova in calido loco imposita paleis igne modico foverentur, homine versante pariter, ut stato tempore illinc erumperet foetus. Sed vetus Aristotelis praeceptum est, si aut tempus sit bene temperatum, aut locus in quo ova manent, tepidus, non avium tantum ova concoqui sine parentis incubitu, sed quadruped<i>um oviparorum etiam. Et alibi[8] ita scribit: Incubitu avium ova excludi naturae ratio est: non tamen ita solum ova aperiuntur, sed etiam sponte in terra, ut in Aegypto obruta fimo pullitiem procreant.

Ma se né la gallina né il gallo vogliono covare le uova, non bisogna ancora perdere la speranza: infatti, a parte il fatto che possono scambiarsi l’uno con l’altra, innanzitutto possono essere portate alla schiusa anche dall’essere umano, testimone Plinio, il quale dice che Livia Drusilla - o Giulia Augusta - fece schiudere un uovo scaldandolo tra le mammelle, come diremo successivamente e già abbiamo detto in precedenza, e che forse da ciò recentemente si è scoperto come le uova disposte sulla paglia in un luogo caldo vengono riscaldate con poco fuoco, mentre un uomo contemporaneamente le rigira, di modo che al momento stabilito ne fuoriesca il feto. Ma è un antico insegnamento di Aristotele che se le condizioni meteorologiche sono alquanto miti oppure se il luogo in cui si trovano le uova è tiepido, non solo le uova degli uccelli giungono a maturazione senza che vengano covate da chi le ha deposte, ma anche quelle dei quadrupedi ovipari. E in un punto scrive così: È una regola della natura che le uova degli uccelli si schiudano con la cova: tuttavia le uova si aprono non solo in questo modo, ma anche spontaneamente nella terra, come in Egitto dove danno luogo a una nidiata di pulcini dopo essere state coperte con letame.

Cuius rei Diodorus Siculus[9] etiam meminit his verbis: Quaedam suo studio adinventa sunt, ut qui (loquitur autem de Aegyptiis) aves, aut Anseres nutriunt, praeter † earum, quae apud alios homines habentur procreandi nomina, ut in numerum dictu mirabilem avium evadant: non enim ova incubant aves, sed ipsi ingenio, et naturali arte educant foetus.

Anche Diodoro Siculo ha fatto menzione di ciò con queste parole: Alcune cose sono state scoperte grazie al proprio impegno, come coloro che (sta parlando d’altronde degli Egiziani) allevano galline, o oche, oltre [...] di quelle, che presso altri uomini sono considerati metodi di riproduzione, in modo tale che abbiano come risultato un numero di volatili straordinario a dirsi: infatti non sono le galline a incubare le uova, ma essi stessi fanno nascere i pulcini con il loro talento e la loro abilità naturale.

De eisdem populis ita Paulus Iovius[10]: Apud Aegyptios magna copia est pullorum Gallinaceorum. Nam apud illos Gallinae sua ova non incubant: sed ea in clibanis, tepore sensim adhibito, ita foventur, ut mirabili arte compendioque pulli intra paucos dies progignantur, simul et educantur, quos illi non numero, sed mensura venales habent. Modiolum statuunt sine fundo, quem ut compleverint, tollunt. Et Tragus denique, In Aegypto, inquit, circa Alcairum ova arte excluduntur: clibanum parant cum multis foraminibus, quibus ova diversa, Gallinarum, Anserum et aliarum avium imponunt, tum fimo calido integunt clibanum, et si opus fuerit, ignem circumque faciunt, sic {ovo sua} <ova suo> quaeque tempore maturescunt.

A proposito di quelle stesse popolazioni così scrive Paolo Giovio: Presso gli Egiziani si trova una grande abbondanza di polli. Infatti presso di loro le galline non covano le proprie uova: ma nei forni, con un tepore usato con moderazione, vengono così riscaldate che con mirabile abilità e accorciamento dei tempi nel giro di pochi giorni vengono fatti nascere i pulcini, e allo stesso tempo vengono allevati, ed essi li giudicano adatti a essere venduti non in base al numero ma alle dimensioni. Collocano una secchia senza base, che portano via una volta che l’abbiano riempita. E infine Tragus - Hieronymus Bock - dice: In Egitto nei dintorni del Cairo le uova vengono fatte schiudere con abilità: preparano un forno con molti fori sui quali posano diversi tipi di uova, di galline, di oche e di altri uccelli, quindi ricoprono il forno con letame caldo, e se si rendesse necessario accendono un fuoco all’intorno, così ciascun uovo giunge a maturazione quando è il suo momento.

Verum in eo Iovius, et Tragus a Diodoro, et Aristotele discrepant, quod hi nulla clibani facta mentione, ova tantum fimo obrupta pullitiem procreare dicant: quare dicendum esset Aegyptios nunc diverso modo, quam solebant olim, pullos excludere, cum tamen talis exclusio celeriter absolveretur, ut vel ex hoc colligo, quod, ut Aristoteles pariter testis est, quidam potator Syracusis, ovis sub storea in terra positis, tamdiu potaret, donec ova foetum ederent. Iam vero, et cum in vasis quibusdam tepidis essent coniecta sponte sua pullos edidisse, idem Aristoteles[11] author est.

Invero, a questo proposito Giovio e Tragus sono in disaccordo con Diodoro e Aristotele, in quanto costoro senza alcun accenno a un forno dicono che le uova ricoperte solamente da letame generano una nidiata di pulcini: per cui bisognerebbe dire che attualmente gli Egiziani fanno nascere i pulcini in un modo diverso da quanto erano soliti fare un tempo, e che una tale schiusa si compirebbe con celerità, come deduco dal fatto che, come anche Aristotele è testimone, a Siracusa un beone, dopo aver collocato delle uova in terra sotto a una stuoia, continuasse a bere fin tanto che le uova non davano alla luce il feto. È lo stesso Aristotele a scrivere che anche quando vengono poste in vasi tiepidi hanno dato alla luce i pulcini da sole.

Si Gallina non incubet, inquit Democritus, hac industria complures habebis pullos. Qua die incubanti Gallinae ova subijcis, eadem stercus Gallinaceum accipiens, idipsum contere, cribraque ac denique in vasa inijce ventricosa, pennas illi{s} Gallinarum circumpone. Post haec autem figura recta imponito ova, sic ut pars mucronata superne tendat, ac dein rursus ex eodem fimo tandiu illis inspergito, donec undique inducta videantur. At ibi duos, aut tres dies primos sic intacta esse ova permiseris, singulis postea diebus illa convertito, cavens ne contingantur mutuo, ut videlicet ex aequo incalescant. Post vigesimam autem diem, dum sub Gallina ova excludi incipiunt, invenies ea, quae in alveis {suut} <sunt>, circumfracta. Ob quam nimirum causam etiam inscribunt diem, qua supponuntur, ne dierum numerus ignoretur. Vigesima itaque die putamen extrahens, pullos in cophinum conijcito, eos alens delicatissime. Ascisce etiam Gallinam, quae {modorabitur} <moderabitur> omnia. Haec Democritus, Andrea a {Lucana} <Lacuna> interprete, qui Graecam vocem γάστρας vasa ventricosa interpretatur: Cornarius ventriculos: Hieronymus Cardanus, qui hunc locum in libros suos de subtilitate transcripsit, pulvinaria, his verbis: Pulvinaria duo reple stercore Gallinarum tenuissime trito: inde plumas Gallinarum annecte consuendo utrique molles, ac densas. Ova vero capite tenuiore supra extante, colloca super alterum pulvinar. Deinde reliquum superpone in loco calido, permitteque immota duobus diebus: post vero ad vigesimam usque diem, illa sic verte, ut undique aequaliter foveantur: inde stata [227] die, quae iuxta vigesimam primam est, pipillantes iam ex ovo sensim educito.

Se una gallina non cova, dice Bolos di Mendes, con il seguente tipo di attività otterrai moltissimi pulcini. Quel giorno in cui metti le uova sotto a una gallina che cova, nello stesso giorno, prendendo dello sterco di pollo, trituralo e passalo al setaccio e infine mettilo in vasi panciuti, e metti intorno allo sterco delle penne di gallina. Successivamente ci metterai sopra le uova in posizione verticale, in modo tale che la parte appuntita sia rivolta in alto, e quindi in aggiunta le cospargerai con lo stesso letame fintanto che non si presenteranno ricoperte da ogni parte. Ma dovrai permettere che i primi due o tre giorni le uova vi rimangano così senza essere toccate, successivamente tutti i giorni le dovrai rigirare, facendo attenzione che non si tocchino fra loro, evidentemente affinché si riscaldino in modo uniforme. Dopo il ventesimo giorno, quando sotto la gallina le uova cominciano a schiudersi, cercherai quelle incrinate per tutta la loro circonferenza e che si trovano nei recipienti concavi. Appunto per questo motivo prendono anche nota del giorno in cui vengono messe a cova, affinché il numero dei giorni non rimanga sconosciuto. Pertanto al ventesimo giorno togliendo il guscio metterai i pulcini in una cesta grande, nutrendoli con mangime molto minuto. Prenditi anche una gallina, che governerà ogni cosa. Questo ha scritto Bolos di Mendes stando alla traduzione di Andrés Laguna, il quale traduce la parola greca gástras - vasi a largo ventre - con vasa ventricosa: Janus Cornarius con ventriculos, pance: Gerolamo Cardano, che ha trascritto questo passo nei suoi libri del De subtilitate, con cuscini, e con queste parole: Riempi due cuscini con sterco di gallina ridotto in polvere: quindi applica ad ambedue i cuscini, cucendole, delle piume di gallina morbide e folte. Sopra a uno dei due cuscini colloca le uova ma con l’estremità più piccola che sporga verso l’alto. Quindi mettici sopra l’altro in un luogo caldo e lascia che non vengano mosse per due giorni: poi fino al ventesimo giorno girale in modo tale che possano riscaldarsi da ogni lato in modo uniforme: quindi il giorno stabilito, che corrisponde a circa il ventunesimo, farai uscire delicatamente dall’uovo i soggetti che già pigolano.