[233] Pluma omnis in capite, sub alis, atque clunibus {detergatur} <detergetur[1]>, illic ne pediculos creet, hic ne stercore naturalia laedantur. Varro[2] ex alis, et cauda pennas evelli iubet. Florentinus extremas, quare et hae{c} eximi poterunt. Substernatur mundissima palea, vel molle foenum. Nam si dure cubent, non facile pinguescunt.

Devono essere tenute pulite tutte le piume sulla testa, sotto le ali e sulle natiche, affinché non diano luogo ai pidocchi nei primi due punti, nell’ultima area affinché le parti genitali non vengano lese dallo sterco. Varrone consiglia che vengano strappate le penne dalle ali e dalla coda. Florentino quelle più periferiche, per cui si potranno togliere anche queste. Venga stesa sotto della paglia molto pulita, oppure del fieno soffice. Infatti se stanno coricate sul duro non ingrassano facilmente.

At non obesas tantum, sed in cibo etiam longe suaviores fore promittunt omnes ferme rei rusticae scriptores, si farina hordeacea recenti aqua mulsa conspersa exhibeatur. Unde Columella[3], postquam, ut videtur, ex Varrone, apud quem eadem leges, nisi quod simplicem eam aquam dulcem vocet, simplici eam aqua conspergit, et ita offas ex eadem fieri iussit, primisque diebus dari parcius, donec plus concoquere consuescant: quod  cruditas vitanda sit maxime, tantumque praebendum, quantum digerere possint: neque ante recens exhibenda, quam tentato gutture apparuerit nihil veteris escae remansisse. Nam illi, inquit, qui volunt non solum opimas, sed etiam teneras aves efficere, mulsa {recente} <recenti> aqua praedicti generis farinam conspergunt, {atque infarciunt} <et ita farciunt>.

Ma quasi tutti gli scrittori di agricoltura garantiscono che diventeranno non solo obese, ma anche di gran lunga più gustose al palato se viene data da mangiare della farina di orzo bagnata con idromele fresco. Per cui Columella, che come sembra l’ha dedotto da Varrone nel quale potrai leggere le stesse cose, dopo aver chiamato semplicemente acqua quell’acqua dolce, la bagna con acqua semplice, e dopo aver prescritto di farne delle pallottole, che ne vengano date con una certa parsimonia nei primi giorni finché non si sono abituate a digerirne in maggior quantità: in quanto bisogna ad ogni costo evitare l’indigestione, e che bisogna dare da mangiare tanto quanto sono in grado di digerire: e che non bisogna dare dell’altro cibo prima che, dopo aver palpato il gozzo, non risulterà che nulla è rimasto del cibo precedente. Egli dice: Infatti coloro che vogliono rendere le galline non solo grasse, ma anche tenere, bagnano con idromele fresco la farina del tipo anzidetto, e così le ingrassano.

Nonnulli, teste Varrone[4], pane triticeo, vino optimo ac odorato madefacto, et aqua praedicta opimant, ita ut viginti diebus pingues reddant, et teneras. Alii, inquit Columella, tribus aquae partibus unam boni vini miscent, madefactoque eodem pane obesant: et hoc modo farctam avem, quae prima Luna (quoniam id quoque custodiendum est) saginari {caepta} <coepta>, vigesima pergliscere tradit. Varro[5] turundis hordeaceis partim {admistis} <admixtis> {ex} farina {hordeacea} <lolleacia>, aut semine lini ex aqua dulci farciri scribit, idque facere iubet usque ad dies vigintiquinque tum denique pingues fieri. Laudatur Florentino etiam milium. Et panicum ad Gallinarum Columbarumque saginam potius datur, quam ad hominum alimentum. Cardanus author est, Gallinas si pingui lacertae salnitro cyminoque farinam tritici miscueris et hoc cibo eas saginaveris, adeo pinguescere hominesque qui eis aluntur, ita pinguefieri, ut disrumpantur[6].

Alcuni, testimone Varrone, le ingrassano con pane di grano intriso di vino ottimo e profumato, nonché con l’acqua anzidetta, in modo da renderle pingui e tenere nel giro di 20 giorni. Altri, dice Columella, mescolano a 3 parti di acqua una parte di vino buono e le ingrassano con lo stesso tipo di pane inzuppato: e dice che la gallina ingrassata in questo modo, che si è cominciato a ingrassare all’inizio della luna nuova (in quanto bisogna attenersi anche a questo), ha ultimato il periodo dell’ingrassamento al ventesimo giorno. Varrone scrive che vengono rimpinzate con pastone di orzo che in parte contiene miscelata farina di loglio o semi di lino, impastati con acqua di fonte, e prescrive di fare ciò per 25 giorni e che allora finalmente diventano grasse. Da parte di Florentino si loda anche il miglio. Anche il panico viene dato per l’ingrasso delle galline e delle colombe anziché come alimento per gli esseri umani. Gerolamo Cardano sostiene che le galline, se dopo aver fatto una miscela di farina di grano con una lucertola ben pasciuta, con del salnitro e con del cumino, le nutrirai con questo cibo, ingrassano talmente tanto, come pure gli uomini che le mangiano diventano così grassi da scoppiare.

Io. Iacobus Weckerus[7] eiusmodi sese secretum ab Hollando quodam accepisse tradit, ut Gallinae pinguescant. In culina, inquit, facias tibi capsam, pluribus interstinctam capsulis, singulis cum suis foraminibus, per quae capita extrudere foras possint Gallinae, cibumque capere. His itaque capsulis, Gallinae iuvenes, vel pulli incarcerentur, singulae singulis: cibusque singulis horis offeratur, parum pro vice potu interdicto. Cibus autem sit triticum in aqua modice elixum. Oportet autem capsulas inferius esse pervias, ut excrementa permeare possint singulis diebus diligenter auferenda. Caeterum ultra duas hebdomadas inclusas Gallinas esse non oportet: prae nimia enim pinguedine interirent. Haec ille. Audio etiam apud eosdem populos insigniter pinguescere, et cito, si cervisia eis in potu apponatur pro aqua, item si reliquiis eiusdem cervisiae pascantur, sed et ova ita plura, maioraque, parere.

Johann Jacob Wecker riferisce di essere venuto a conoscenza da un Olandese del seguente segreto su come le galline diventano grasse. Egli dice: in cucina devi costruirti una cassa suddivisa in molti scomparti, ciascuno con la propria apertura, attraverso la quale le galline possano mettere fuori la testa e assumere il cibo. Quindi in questi scomparti vengano incarcerate delle galline giovani oppure dei galletti, un soggetto per ogni scomparto: e venga dato del cibo a ogni ora, invece il bere deve essere vietato poco per volta. Inoltre il cibo deve consistere in grano un po’ inzuppato in acqua. È opportuno poi che gli scomparti siano aperti inferiormente, cosicché gli escrementi possano passare attraverso, da rimuovere con cura tutti i giorni. Peraltro non conviene che le galline stiano rinchiuse più di due settimane: infatti morirebbero a causa di un’obesità eccessiva. Queste le sue parole. Sento anche dire che presso quelle stesse popolazioni ingrassano in modo spiccato, e in fretta, se viene loro data da bere della birra al posto dell’acqua, parimenti se si nutrono dei resti della lavorazione della birra stessa, ma così depongono anche uova in numero maggiore e più grandi.

Columella[8], Plinius, et Florentinus[9], cum ad partum promovendum, tum ad saginandum, Cytisum miro modo {comedant} <commendant>, eamque propterea in agro haberi plurimum referre. Paucae enim regiones sunt, e quibus non possit eiusmodi arbuscula haberi. Columella eius folia {ieiunis}[10], seminaque maxime probari ait: et alibi[11] etiam non Gallinis tantum, sed omni pecudum generi utilissimum praedicat, quod ex eo cito pinguescat. Plinius {Aristomachum[12]} <Amphilochum> viridem cytisum Gallinis dari iubere scribit, aut si aruerit, madefactum. Denique Florentinus[13] eius semina, et folia arida aqua perfusa offerri praecipit quippe quae non minus quam viridia eas nutriant. Eiusmodi Gallinas, quae hoc modo saginabantur, altiles, et farctas vocant, earumque nutritionem saginationem. Iam vero non omnes aptas censebant teste Plinio[14], sed eas tantum, quae pinguem in cervice cutem haberent. Sed quia nostra aetas Capos potius, quam Gallinas saginet, itaque eiusmodi victus Capis etiam praescribi poterit, de quibus suo loco[15] post fusius dicemus.

Columella, Plinio e Florentino raccomandano in modo speciale il citiso sia per promuovere la produzione di uova, sia per far ingrassare, e che pertanto conviene moltissimo averne nel podere. Infatti sono poche le zone dalle quali non si riesce a ottenere un siffatto arbusto. Columella dice che le sue foglie e i suoi semi sono apprezzati moltissimo: e in un altro passo dichiara anche che è utilissimo non solo alle galline, ma a ogni genere di animali, in quanto grazie ad esso ingrassa in fretta. Plinio scrive che Anfiloco di Atene - non Aristomaco di Soli - prescrive che venga dato alle galline del citiso verde, o bagnato qualora fosse secco. Infine Florentino consiglia di dare i suoi semi e le sue foglie secchi dopo averli messi a bagno in acqua, in quanto le nutrono non meno di quelli verdi. Tali galline, che venivano ingrassate in questo modo, le chiamano altiles e farctae, e la loro nutrizione saginatio. Ma d’altra parte, come dice Plinio, non ritenevano che fossero tutte quante adatte, ma solo quelle che avevano la cute pingue a livello del collo. Ma poiché la nostra generazione ingrassa preferibilmente i capponi rispetto alle galline, si potrà dunque prescrivere un vitto siffatto anche ai capponi, dei quali a tempo debito parleremo poi più ampiamente.

Quod si cibum respuant, fastidiantve, totidem diebus, inquit Varro[16], minuere oportebit quot iam farturae processerint: ita tamen ne tempus omne opimandi quintam, et vigesimam lunam superveniat. Idem Columella, Cato[17], et reliqui Geoponici bis die cibum offerunt. Parum tamen refert, si pluries dederis: modo id observes, ut cruditatem vites, quod praestabis, si cum iterum cibum oblaturus, guttur examines: si enim prior descendit, iterum dandus alius, si non, nequaquam. Qui itaque saepe offerre volunt, ut Hollandus ille, de quo diximus, faciebat, parum exhibeant, idque facilis digestionis.

Ma se dovessero rifiutare il cibo o provarne avversione, Varrone dice che sarà opportuno diminuirlo per tanti giorni quanti sono quelli da quando ormai hanno cominciato a essere ingrassate: tuttavia in modo tale che tutto il tempo dedicato all’ingrasso non superi 25 giorni lunari. Gli stessi Columella, Catone e gli altri geoponici danno il cibo due volte al giorno. Tuttavia poco importa se glielo darai più volte: devi solo fare attenzione a questo, cioè di evitare una indigestione, e ci riuscirai se, quando stai per dare di nuovo del cibo, controlli il gozzo: infatti se il precedente è sceso, bisogna darne dell’altro, altrimenti niente affatto. Pertanto coloro che vogliono darne spesso, come faceva quell’Olandese del quale abbiamo parlato, ne diano poco e che sia di facile digestione.

Quod vero ad potum attinet: si farciantur, Cato meridie tantum dari praecipit, aquamque non plus, quam unam horam ante sinendam. Quae pariunt, et in corte divagantur, potum tota die postulant, isque nequaquam negandus, maxime, si aestus fuerit: sitis enim non aliter ac nobis hisce avibus nocet. Aqua autem mundissima sit[18]. Nam stercorosa pituitam concitat: quare cohors per quam vagantur, non tam stercore, quam uligine careat: quae res cum diligentissimum etiam custodem nimia assiduitate stercus colligendi torqueret, aquam tamen interim mundissimam esse oporteat, vasa in hunc usum fabricata clausa habere debebit. Ea autem talia sint, qualia his verbis Columella describit.

Ma per quanto riguarda il bere: se vengono ingrassate, Catone consiglia che venga dato solamente a mezzogiorno, e che l’acqua non venga lasciata loro davanti per più di un’ora. Quelle che depongono e che gironzolano nel cortile cercano da bere per tutto il giorno, e non bisogna in nessun modo negarglielo, soprattutto se fa molto caldo: infatti a questi volatili la sete nuoce in modo non diverso da quanto accade a noi. Ma l’acqua deve essere molto pulita. Infatti se è sporca di feci provoca la pipita: per cui il cortile nel quale gironzolano deve essere privo non tanto di sterco, quanto di umidità: la qual cosa mentre dovrebbe tormentare anche il custode più diligente nel raccogliere con grande assiduità lo sterco, tuttavia nel contempo sarebbe necessario che facesse in modo che l’acqua sia molto pulita, e dovrà avere a disposizione dei recipienti chiusi costruiti per questo uso. E debbono essere tali, così come li descrive Columella con queste parole.