Nostri milvum aut accipitris genus a gallinarum praeda vocant den huenerdieb, id est gallinarum furem. Rubetarium esse credo accipitrem illum (inquit Turnerus) quem Angli hen harroer nominant. Porro ille apud nostros a dilaniandis gallinis nomen habet. palumbarium magnitudine superat, et coloris est cinerei. Humi sedentes aves in agris, et gallinas in oppidis et pagis repente adoritur. Praeda frustratus, tacitus discedit, nec unquam secundum facit insultum. hic per humum omnium (accipitrum) volat maxime. Urticarum genera quaedam mortifera pullis, gallina rostro nititur evellere: in quo conatu tantum aliquando laborat, ut rumpatur interius, Albertus.

I nostri chiamano den huenerdieb il nibbio o il genere degli uccelli rapaci, cioè ladro di galline. Credo che lo sparviero dei roveti sia quello sparviero (dice William Turner) che gli Inglesi chiamano hen harroer. Infatti presso di noi riceve il nome dal fatto che dilania le galline. Supera in dimensioni l’accipiter palumbarius - sparviero dei colombi selvatici - ed è di color cenere. L’Albanella reale - Circus cyaneus, hen harroer - assale all’improvviso gli uccelli che nei campi vivono a terra, nelle città e nei villaggi le galline. Se viene delusa dalla preda si allontana in silenzio e non sferra mai un secondo attacco. Fra tutti (i rapaci) è quella che vola maggiormente a bassa quota. La gallina si dà da fare per sradicare col becco alcune specie di ortiche micidiali per i pulcini: talora si impegna talmente in questo sforzo da andare incontro a lacerazioni interne, Alberto.

¶ Quae nam animalia gallinis infesta sint, dictum est paulo ante, et supra etiam in Gallo D. diceturque amplius infra in E. Gallinam ferunt eo die quo ovum peperit, a serpente laedi non posse: et tum carnem quoque eius a serpente morsis remedio esse, Albert. Qui serpentium canisve dente aliquando laesi fuerint, eorum superventus gallinarum incubitus, pecorum foetus abortu vitiant, Plin.[1]

¶ Infatti quali siano gli animali pericolosi per le galline lo si è detto poc'anzi e anche precedentemente nel paragrafo D del capitolo relativo al gallo e se ne parlerà ancor più in abbondanza qui sotto nel paragrafo E. Dicono che la gallina non può essere lesa dal serpente nel giorno in cui ha deposto un uovo: e che pertanto anche la sua carne rappresenta un rimedio per coloro che sono stati morsicati da un serpente, Alberto. A causa dell’arrivo improvviso di coloro che per caso sono stati feriti dal dente dei serpenti o di un cane, essi fanno andare a male le covate delle galline e i feti del bestiame provocandone l’aborto, Plinio.

E.

E

Electio. Mercari porro nisi foecundissimas aves non expedit. eae sint rubicundae vel fuscae plumae nigrisque pennis, ac si fieri poterit, omnes huius, et ab hoc proximi coloris eligantur: sin aliter, evitentur albae, quae fere cum sint molles, ac minus vivaces, tum ne foecundae quidem facile reperiuntur, atque sunt conspicuae. propter quod insigne candoris ab accipitribus et aquilis saepius abripiuntur. sint ergo matrices probi coloris, robusti corporis, quadratae, pectorosae, magnis capitibus, rectis rutilisque cristulis, albis auribus: et sub hac specie quam amplissimae, nec paribus ungulis, generosissimaeque creduntur, quae quinos habent digitos, sed ita ne cruribus emineant transversa calcaria. nam quae hoc virile gerit insigne, contumax ad concubitum dedignatur admittere marem, raroque foecunda, etiam cum incubat, calcis aculeis ova perfringit, Columella[2]. Sint praecipue nigrae aut flavi coloris, Palladius[3]. Gallinarum generositas spectatur, crista erecta, interdum et gemina, pennis nigris, ore rubicundo, digitis imparibus[4], aliquando et super quatuor digitos transverso uno, Plin.[5] Qui villaticas gallinas parat, eligat foecundas, plerunque rubicunda pluma, nigris pennis, imparibus digitis, magnis capitibus, crista erecta ampla[6], hae enim ad partiones sunt aptiores, Varro[7].

Scelta. Inoltre non conviene comperare volatili se non fecondissimi. Questi volatili debbono avere piume rosse o nerastre e le penne nere, e se sarà possibile vengano scelti tutti di questo colore o di un colore molto simile. Se non è possibile fare altrimenti, si evitino i soggetti bianchi, i quali non solo sono per lo più deboli e meno longevi, ma neppure è facile trovarli che siano prolifici, e inoltre sono ben visibili. A causa della caratteristica del candore più spesso vengono rapiti dai falchi e dalle aquile. Le riproduttrici siano dunque di colore adeguato, di corporatura robusta, tarchiate, posseggano un petto largo, la testa grande, la piccola cresta dritta e rosso splendente, gli orecchioni bianchi: e sotto questo aspetto li abbiano quanto più grandi possibile, e non debbono avere le dita pari, e sono ritenute molto fertili quelle con cinque dita, ma non debbono avere speroni che sporgano di traverso sulle zampe. Infatti, quella che porta questo segno di mascolinità, restia all’accoppiamento, è sdegnosa nell’accettare il maschio, ed è raramente feconda e poi quando cova rompe le uova con gli speroni della zampa, Columella. Debbono essere prevalentemente nere o fulve, Palladio. La buona razza delle galline si riconosce dalla cresta eretta, talvolta anche doppia, dalle piume nere, dalla faccia rossa, dalle dita di differente lunghezza, e talvolta anche dalla presenza di un dito disposto obliquamente oltre agli altri quattro, Plinio. Chi si procura galline da cortile, scelga quelle prolifiche, che per lo più hanno piume rossicce, penne nere, dita dispari, testa grande, una cresta dritta e ampia, queste infatti sono più adatte alla riproduzione, Varrone.

Gallinas educaturus eligat foecundissimas: quas nimirum ex usu rerum et experientia dignoscet: im<m>o vero ex pluribus aliis indiciis. In universum enim quae colore flavescunt, et sortiuntur digitos impares, quaeque magna possident capita (τὰς ὄψεις μεγάλας, oculos magnos, Cornarius[8]) cristamque erigunt: nec non nigriores et corpulentiores. Eae omnes gallinae facile mares ferent: multo erunt praestantiores ad partum, ova maxima {a}edent: ac breviter, generosos excludent pullos, Florentinus[9]. {Mox} <Mos> quoque sicut in caeteris pecoribus eligenda quaeque optima, et deteriora vendenda: servetur etiam in hoc genere, ut per autumni tempus omnibus annis, cum fructus earum cessat, numerus quoque minuatur. Summovebimus autem veteres, id est quae trimatum excesserunt. Item quae aut parum foecundae, aut parum bonae nutrices sunt, et praecipue quae ova vel sua, vel aliena consumunt. Nec minus, quae velut mares cantare, atque etiam calcare coeperunt. Item serotini pulli, qui ab solstitio nati capere iustum incrementum non poterunt. In masculis autem non eadem ratio servabitur, sed tandiu custodiemus generosos, quandiu foeminam implere potuerint. Nam rarior est in his avibus mariti bonitas, Columella[10].

Chi dovrà allevare delle galline scelga le più feconde: senza dubbio sarà in grado di riconoscerle in base alla pratica e all’esperienza: anzi, in base a numerosi altri indizi. Infatti generalmente lo sono quelle che sono di colore fulvo, e che ricevono in sorte le dita dispari, e quelle che hanno la testa grande (tàs ópseis megálas, gli occhi grandi, in base alla traduzione di Janus Cornarius) e che tengono la cresta dritta: nonché quelle che sono di colore più scuro e che sono più corpulente. Tutte queste galline sopporteranno facilmente i maschi: saranno di gran lunga superiori riguardo alla deposizione, faranno delle uova molto grandi: e in breve volgere di tempo daranno alla luce dei pulcini di buona qualità, Florentino. Come negli altri tipi di bestiame anche in questo tipo si osservi l’abitudine di scegliere i capi migliori e conservarli e vendere i peggiori, affinché tutti gli anni in autunno, quando cessa il guadagno che ne deriva, diminuisca anche il numero. Elimineremo infatti le galline vecchie, cioè quelle che hanno superato i tre anni. Parimenti quelle che sono poco feconde o chiocce poco buone, e specialmente quelle che divorano le uova proprie o altrui. Ugualmente quelle che hanno cominciato a cantare e così pure a montare come i galli. Lo stesso si dica dei pollastri tardivi che, nati a partire dal solstizio d’estate, non hanno potuto raggiungere una giusta crescita. Per i maschi non si seguiranno gli stessi criteri, ma terremo quelli di buona razza fino a quando saranno in grado di fecondare le femmine. Infatti in questi volatili una buona qualità del marito è piuttosto rara, Columella.

¶ Gallinarium. Aedicula ista cuius parietibus corbes (quos Varro gallinarum cubilia appellat[11]) affixos vides, in iisque gallinas incubantes, officina cohortalis ob id appellatur, quod non aliter ac in officinis nostris cuncta parantur, quae in usum humanum veniunt, ita istic ova et pulli, quae in cibum. Iste qui in gallinarum scandit, et ova manibus versat, gallinarius curator vel custos recte dicetur, Gyb. Longolius in dialogo de avibus[12].

¶ Il pollaio. Questa piccola costruzione alle cui pareti vedi attaccate delle ceste (che Varrone chiama nidi delle galline), dentro le quali le galline stanno covando, viene detta laboratorio del cortile in quanto non diversamente da quanto accade nei nostri laboratori si prepara tutto ciò che serve agli esseri umani, e così qui vengono preparati uova e polli che servono come cibo. Costui che sale sul pollaio e rigira le uova con le mani, giustamente verrà chiamato responsabile o custode del pollaio, Gisbert Longolius nel Dialogus de avibus.

¶ Non sunt plures quam quinquaginta in uno aviario nutriendae. labefactantur siquidem in angusto arctatae. porro numeri gallinarum pars sexta sint gallinacei galli, Florentinus. Parandi matrices modus est ducentorum capitum, quae pastoris unius curam dispendant: dum tamen anus sedula vel puer adhibeatur custos vagantium, ne obsidiis hominum aut insidiosorum animalium diripiantur, Columella[13]. Si ducentas alere velis, locus septus attribuendus, in quo duae caveae coniunctae magnae constituendae, quae spectent ad exorientem versus, utraeque in longitudinem circiter decem pedes, latitudine dimidio minores (latitudine paulo minus, Crescenti.) et altitudine paulo humiliores. Utriusque fenestrae latitudine tripedali, et co(uno)pede altiores, e viminibus factae raris, ita ut lumen praebeant multum, neque per eas quicquam ire intro possit quod nocere solet gallinis. Inter duas ostium  sit, qua gallinarius curator earum ire possit. In caveis crebrae perticae traiectae sint, ut omnes sustinere possint gallinas. Contra singulas perticas in pariete exculpta sint cubilia earum. Ante sit (ut dixi) vestibulum septum, in quo diurno tempore esse possint, atque in pulvere volutari. Praeterea sit cella grandis, in qua curator habitet, ita ut in parietibus circum omnia posita sint cubilia gallinarum, aut exculpta, aut affixa firmiter. Motus enim cum incubant nocet, Varro. Gallinaria constitui debent parte villae, quae hybernum spectat orientem: iuncta sint ea furno, vel culinae, ut ad avem perveniat fumus, qui est huic generi praecipue salutaris. Totius autem officinae, id est ornithonis, tres continuae extruuntur cellae, quarum, sicuti dixi, perpetua frons orienti sit obversa. In ea deinde fronte exiguus detur unus omnino aditus mediae cellae, quae ipsa tribus minima esse debet in altitudine, et quoquoversus pedes septem: in ea singuli dextro, [425] laevoque pariete aditus ad utranque cellam faciendi sunt, iuncti parieti, qui est intrantibus adversus.[14]

¶ In un pollaio non bisogna allevarne più di cinquanta. Infatti essendo pigiate allo stretto si indeboliscono. Inoltre i galli debbono rappresentare la sesta parte del numero delle galline, Florentino. La quantità di galline che bisogna procurarsi è di 200 capi, che debbono tenere impegnata la gestione di un solo custode: tuttavia quando se ne vanno in giro si utilizzi una vecchietta attenta oppure un ragazzino affinché non vengano sottratte dalle insidie degli uomini o degli animali che stanno in agguato, Columella. Se vuoi allevare 200 soggetti bisogna assegnare un luogo recintato in cui vanno costruiti due grandi locali contigui che debbono essere rivolti a oriente, ambedue della lunghezza di circa 10 piedi, più piccoli in larghezza della metà (Pier de' Crescenzi dice di larghezza un poco minore), e poco più bassi in altezza. Le finestre di ciascun locale debbono avere la larghezza di 3 piedi, e debbono essere più alte di un piede, fatte di vimini a trama larga, in modo da fornire molta luce senza che attraverso di loro possa entrare qualcosa che abitualmente nuoce alle galline. Fra i due ambienti ci sia un’apertura attraverso cui possa passare l’addetto al pollaio che si prende cura di esse. Dentro ai locali debbono trovarsi numerose pertiche che li attraversano in modo tale che possano sorreggere tutte le galline. Di fronte alle singole pertiche debbono trovarsi i loro nidi che sono stati scavati nella parete. Sul davanti ci deve essere (come ho detto) uno spazio recintato in cui possano stare durante il giorno e rotolarsi nella polvere. Inoltre vi deve essere un locale ampio in cui possa stare l’addetto, in modo che tutt’intorno sulle pareti si trovino tutti i nidi delle galline, o scavati, o saldamente fissati. Infatti quando covano il movimento è nocivo, Varrone. I pollai devono essere costruiti nella parte della fattoria che guarda l’oriente invernale: debbono essere congiunti al forno o alla cucina, in modo che il fumo giunga al pollame, che è molto salutare per questa specie di volatili. La costruzione del pollaio, cioè dell'ornithøn, deve essere complessivamente di tre ambienti contigui, con tutta quanta la fronte, come ho detto, rivolta verso oriente. Quindi su tale fronte si dia un solo e piccolo ingresso alla cella mediana, la quale deve essere la più piccola in altezza delle tre e misurare sette piedi in qualsivoglia direzione: in essa, su ogni singola parete destra e sinistra si devono far gli ingressi ad ambedue gli altri ambienti, contigui alla parete che si trova di fronte a coloro che entrano, Columella.